Matériaux de construction: Le Béton Cellulaire

S'il n'est pas à proprement parler un matériau « naturel » puisqu'il réclame un certain nombre de transformations, le béton cellulaire est néanmoins attrayant à plusieurs titres : ses ingrédients naturels, sa fabrication peu énergivore mais surtout ses performances étonnantes promettant des maisons sobres. Le mélange de base allie chaux vive, ciment, sable siliceux et eau. On y ajoute de la poudre d'alumine qui déclenche une réaction chimique produisant des milliers de minuscules bulles d'air, piégées dans la masse. L'air y est donc inerte et le matériau qui en est truffé est particulièrement isolant. Le béton cellulaire se présente le plus couramment sous la forme de plaques préfabriquées ou de blocs qui, à partir d'une certaine épaisseur (dès 25 cm pour certains matériaux « nouvelle génération »), offrent une isolation tout à fait suffisante, et même très satisfaisante. Les derniers produits mis sur le marché offrent aussi une très bonne inertie thermique permettant d'amortir et retarder considérablement les flux de chaleur entrant en été et sortant en hiver. Leur point fort d'un point de vue constructif : la légèreté qui facilite grandement les chantiers. Et, malgré les apparences, les performances mécaniques n'en sont absolument pas amenuisées, loin de là : certains de ces blocs (les Thermopierre) revendiquent une capacité de portance 30% supérieure à certains matériaux « traditionnels ». Ce matériau particulièrement résistant est donc plus qu'adapté à un rôle structurel. A noter : certains industriels ont, ces dernières années, essayé d'optimiser le transport en rapprochant les usines des carrières et en garantissant un transport maximal de 200 km entre le lieu de fabrication et le lieu de distribution. Enfin, pour évoquer sa mise en oeuvre, la technique de pose à joint mince limite considérablement les quantités de mortier et d'eau. Le temps de séchage d'un tel chantier est donc moins long que celui d'un chantier traditionnel.