Une éolienne géante est constituée d'un mât, dont la hauteur varie en règle générale de 50 à 110m. Au sommet de ce dernier, se trouve une nacelle équipée d'un rotor à axe horizontal, avec des pales mises en rotation par le vent, qui balayent un cercle d'un diamètre compris entre 40 et 120 mètres. C'est donc évidemment le vent, en faisant tourner ces pales, qui produit de l'énergie mécanique, elle-même transformée en énergie électrique dans la nacelle grâce à une génératrice.
Les éoliennes en France développent en moyenne une puissance de 2MW (mégawatt, unité de puissance valant un million de watts), et permettent ainsi d'alimenter deux mille foyers, hors chauffage. L'éolien est une énergie renouvelable, propre, et donc le cycle de vie des machines est favorable au respect de l'environnement. Notons que les éoliennes sont de plus en plus silencieuses grâce à de nouvelles techniques, alors que le bruit était l'un des principaux inconvénients remarqué par les détracteurs.
L'éolienne pour particulier.
Forcément bien plus discrète que l'éolienne décrite ci-dessus, l'éolienne pour particulier à installer dans votre propriété ne délivre quant à elle une puissance que l'on ne mesure qu'en kilowatts. Elles ont d'abord été installées chez quelques précurseurs curieux, aujourd'hui le nombre d'éoliennes pour particulier ne cesse d'augmenter. On en dénombrerait presque cinq cents en France. Une quantité encore faible, alors que l'intérêt est grandissant. Il faut remarquer qu'il est assez difficile administrativement d'implanter ce type de matériel chez soi, notamment pour obtenir le permis de construire, alors que techniquement les installations sont vraiment au point, notamment en terme de sécurité ou de nuisances, où les installateurs se montrent très vigilants. La demande du permis nécessite par exemple de remplir de nombreux dossiers, de fournir des plans à la direction de l'Equipement, de vérifier que le service archéologique ne s'oppose pas à votre projet... Ensuite, votre dossier doit aussi parfois être mis entre les mains de la Direction de l'aviation civile. Enfin, en fonction de votre situation géographique, certaines dispositions légales peuvent vous interdire la pose d'une éolienne (site classé ou historique...).
Jusque peu encore, la loi obligeait EDF à racheter le surplus d'énergie, ce qui n'est plus le cas hors des zones correspondant aux parcs d'éoliennes géantes. Sérieux coup pour le petit éolien, qui va difficilement pouvoir rentabiliser son installation, à moins de bénéficier de nombres de subventions. Produire de l'électricité afin de chauffer sa maison, et réduire dans le même temps sa facture d'électricité grâce à une petite éolienne, demeure pour autant une solution à envisager.
Comment s'équiper d'une éolienne pour particulier ?
D'abord, il est forcément primordial d'avoir une surface de terrain assez conséquente pour accueillir l'éolienne. Question de logique, plus le terrain disposera d'une grande superficie, plus l'espace sera libre, et meilleure sera la disposition de votre éolienne puisque ces deux éléments détermineront la hauteur du mat, et donc la force de l'énergie mécanique produite par l'éolienne. Plus l'espace est dégagé, dans un terrain où le vent est présent, plus la rentabilité sera optimale.
Si le mât de votre éolienne ne dépasse pas douze mètres, il ne vous sera pas obligatoire d'obtenir une autorisation, ces mêmes douze mètres pouvant être suffisants dans un contexte favorable (grand terrain, vent important...) pour produire assez d'énergie. Pensez à être courtois avec votre entourage proche, et alertez le de votre projet, afin de ne pas vous heurter à d'éventuels soucis relationnels. Il vaut toujours mieux prévenir que guérir.
Si le terrain choisi ne permet pas de prendre un mât de douze mètres, car l'environnement gène (arbres, obstacles...), vous devrez passer par une hauteur plus importante, ce qui engendre obligatoirement la demande d'un permis de construire. Ensuite, il vous faut également veiller aux distances séparant les habitations de l'éolienne. Ceci est fonction du modèle que vous avez sélectionné, la distance pouvant s'étaler de quelques dizaines à plusieurs centaines de mètres. Evidemment, plus la distance sera élevée, plus les déperditions énergétiques seront conséquentes.