Quelles sont les eaux usées ?
Les eaux usées correspondent à l'ensemble des eaux domestiques utilisées au quotidien : lavage, vaisselle, douche, chasses d'eau... On distingue les eaux ménagères, provenant de la cuisine et de la salle de bain, des eaux-vannes, issues des toilettes.
On appelle « eaux grises », les eaux peu chargées en polluants telles que les eaux de vaisselle, de lavage des mains, de douches, de machines à laver... Les eaux grises sont faciles à traiter.
Lorsqu'elles contiennent des cosmétiques ou des produits industriels polluants, les eaux sont dites noires. Dans ce cas, le traitement est plus difficile.
Les eaux vannes, chargées de matières fécales et d'urines, sont les plus difficiles à traiter, car saturées en impuretés.
La collecte des eaux usées et pluviales
La collecte des eaux usées et des eaux pluviales se fait par le biais d'un réseau d'assainissement, constitué de collecteurs et de canalisations. Elles sont récupérées via les collecteurs et voyagent dans le réseau par gravité, par refoulement, par sous pression ou sous dépression, jusqu'à une unité de traitement.
Dans le cas d'un réseau collectif unitaire, les eaux pluviales et les eaux usées circulent ensemble dans les mêmes tuyaux. Dans le cas d'un réseau collectif séparatif ou individuel, on utilise deux réseaux distincts. Une solution écologique qui permet la réutilisation des eaux de pluies.
Une fois collectées, les eaux sont envoyées dans une station d'épuration dans le cas d'un assainissement collectif, ou vers un système de traitement individuel des eaux usées.
Le cas des eaux de pluies
Les eaux pluviales sont issues des eaux de toiture et de ruissellement provenant de la pluie, de la neige ou des grêlons. Dans le cas d'un réseau collectif unitaire, les eaux pluviales suivent le chemin des eaux usées. Une solution peu écologique que l'on trouve principalement en centre-ville.
Dans le cas d'un réseau collectif séparatif ou individuel, les eaux pluviales ne sont pas traitées par l'assainissement. Les eaux sont stockées afin d'être réutilisées pour l'arrosage, le remplissage des piscines, le lave-linge (si filtration) ou encore la chasse d'eau. Le stockage s'effectue dans des cuves, enterrées ou hors-sol, ou dans des puisards, si l'eau est récupérée par drainage.